Durante mis 28 años de experiencia profesional las empresas en las que he trabajado han sufrido varios altibajos y en un par de ocasiones crisis profundas, la primera vez en 1992, después de las olimpiadas de Barcelona y la segunda vez en 2008 en la crisis que todavía no ha acabado.
Ésta última crisis ha provocado un aumento colosal de cierres de empresas y de desempleo que han provocado un daño innegable a la mayoría de la sociedad.
¿Qué pueden hacer los líderes para preparar a sus empresas frente a futuras crisis? ¿Qué pueden hacer los líderes para que sus empresas salgan de las crisis en una situación más fuerte? ¿Cómo adaptan los líderes su estilo de liderazgo y sus prácticas durante las crisis?
En la tesis final de un master sobre liderazgo, innovación y cambio que he realizado he investigado sobre éstos temas y aquí resumiré los resultados de dicha investigación.
La investigación se ha realizado únicamente con líderes de empresas privadas que han pasado por una crisis mayor.
El perfil de empresas y lideres encuestados es el siguiente:
• 41% multinacionales y 59% de ámbito únicamente nacional
• 41% empresas de menos de 100 empleados, 12% entre 100 y 1.000 empleados, 35% entre 1.000 y 10.000 empleados y 12% con más de 10.000 empleados.
• 68% son líderes europeos y el resto de América, África, Asia y Australia.
• En un 78% se refirieron a crisis posteriores a 2007.
De la investigación se deduce que únicamente en un 47% de los casos, los líderes habían preparado correctamente a sus empresas para hacer frente a futuras crisis y solamente un 33% de las empresas acabaron la crisis en una posición mejor y otro 19% acabaron en una situación igual a la de antes de comenzar la crisis.
¿Pero qué deben hacer los líderes para preparar a sus empresas para futuras crisis mayores? Los líderes encuestados dan importancia a los siguientes aspectos de la gestión:
1. Mejora continua
2. Diversificación en otros negocios
3. Innovación, investigación y desarrollo.
4. Invertir en instalaciones más productivas
5. Invertir en recursos humanos (formación, descripción de puestos de trabajo…)
6. Invertir en la organización (Lean management, sistemas de calidad, adaptación de las estructuras…)
7. Estudios de gestión de riesgo
8. Ser prudente en control de costes
Son varias las teorías sobre liderazgo que se basan en la flexibilidad de los líderes y la adaptación de su estilo de liderazgo según el contexto y las condiciones situacionales de la empresa. ¿Pero son los líderes realmente flexibles? ¿Cómo adaptan su estilo de liderazgo en relación a sus relaciones interpersonales y a su relación con los resultados durante una crisis mayor?
La investigación demuestra que el estilo de liderazgo antes de la crisis es en un 68% del tipo participativo, cuando se está en plena crisis el estilo cambia a ser mucho más directivo, controlador, y al acabar la crisis el estilo vuelve a ser participativo en un 63%.
También se observa que durante la crisis los líderes reducen su preocupación por las personas, por las relaciones, mientras que aumentan su preocupación por los resultados y por las tareas a realizar.
Sin embargo, cuando se evalúa en detalle los cambios en los estilos de liderazgos y la flexibilidad de los líderes en periodos de crisis, se acaba observando que en el 80% de los casos los líderes no cambian o hacen pequeños cambios en sus estilos y máximo en el 20% de los casos los líderes han tenido que hacer cambios drásticos en sus estilos de liderazgo. Así mismo, en la mayoría de los casos, al acabar la crisis los líderes vuelven a su estilo de liderazgo inicial.
Es también interesante ver cómo las prácticas de los líderes han cambiado por el efecto de la crisis.
Antes de la crisis las prácticas de los líderes se focalizaban más en las personas y los equipos:
1. Formación de equipos de alto rendimiento
2. Desarrollo del personal
3. Conseguir resultados
4. Creación de un clima de alto rendimiento
5. Desarrollo de la visión
6. Desarrollo de relaciones de negocios
7. Desarrollo de soluciones creativas
8. Desarrollo de la estrategia
9. Comunicación
10. Toma de decisiones
Durante la crisis las prioridades cambian a temas más relacionados con los resultados y acciones a corto plazo:
1. Conseguir resultados
2. Toma de decisiones
3. Focalizar en el cliente
4. Tomar la responsabilidad
5. Desarrollo de soluciones creativas
6. Formación de equipos de alto rendimiento
7. Comunicación
8. Desarrollo de la visión
9. Gestión del rendimiento
10. Desarrollo del personal
Finalmente, el haber pasado por la crisis, han cambiado las prioridades de los líderes:
1. Focalizar en el cliente
2. Formación de equipos de alto rendimiento
3. Desarrollo del personal
4. Conseguir los resultados
5. Creación de un clima de alto rendimiento
6. Desarrollo de la estrategia
7. Desarrollo de la visión
8. Generar influencia en la organización
9. Gestión del rendimiento
10. Desarrollo de soluciones creativas
En resumen, la investigación demuestra que los líderes sólo han preparado a sus empresas para futuras posibles crisis en un 47% y que sólo en un 33% las empresas sales de las crisis en una posición mejor a la que tenían antes de la crisis.
Durante la crisis los líderes cambian su foco de atención a soluciones más a corto plazo mientras que después de la crisis la atención al cliente es su primera prioridad.
Durante la crisis los líderes son más directivos pero en general no demuestran una gran flexibilidad.
Y para preparar las empresas de cara a futuras crisis, los líderes ponen relevancia en la mejora continua, la innovación, investigación y desarrollo, la inversión en nuevos negocios, inversión en recursos humanos y mejoras en la organización.
Una crisis mayor se refiere a situaciones extremadamente difíciles y peligrosas. En relación a las empresas, son situaciones provocadas por cambios repentinos con una elevada disminución de las ventas y de los márgenes, extremadamente difícil de solucionar, con efectos negativos sobre el personal (incluida una forzosa reducción de la cantidad de empleados) y dentro de una situación inestable.
Finalmente comentar la importancia de que los líderes se formen y preparen en cómo afrontar las crisis, antes de que las crisis ocurran, que preparen planes anticrisis sólidos, análisis de riesgos, que preparen a sus equipos si es que quieren que en la próxima crisis, que seguro que llega, sus empresas puedan sobrevivir con éxito y si es posible reforzadas.
En diversas referencias se incluye la falta de preparación de los lideres para el liderazgo en tiempos de crisis y la falta de planes de respuesta sólidamente construidos como dos de las razones más importante para que las organizaciones fracasen cuando llegan las crisis.
Francisco Heras
Director General
HERAS CHEMICALS
Consultor y Coach Ejecutivo
f.heras@heraschemicals.com
Tel.: 638 852 597
